La estudiante Nicole Noemí Román Correa, quien comenzará este semestre su cuarto año en Ingeniería de Software (INSO) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibió la Generation Google Scholarship for Women in Gaming 2022. La beca le otorga $10 mil para cubrir sus gastos de estudio y una invitación a una conferencia virtual para conocer a los otros ganadores y líderes de Google.
La colegial, residente de Hatillo, es la única joven matriculada en una universidad puertorriqueña que forma parte del cohorte de becados, que integra 258 estudiantes de Estados Unidos, Canadá, Europa, Oriente Medio y África.
“Ganarme esta beca me hace sentir visibilizada. Siento que fui reconocida por mis pasiones genuinas y que verdaderamente voy a poder lograr mis metas algún día. Esta beca representa a la pequeña Nicole con 10 añitos que soñaba con crear historias fantásticas y contarlas a través de un medio tan especial como los video juegos. Es representativa de toda niña puertorriqueña que desea vivir de manera auténtica y desempeñarse en campos donde la presencia de las mujeres es mínima, como lo es la ciencia y la programación, pero algunas se sienten intimidadas por los estereotipos y el menosprecio”, sostuvo Nicole, quien realizó un internado de verano en GE Healthcare, en el que se desempeñó como desarrolladora de realidad aumentada.
Las becas de Google, que se dividen en 11 categorías, son muy competitivas y se evalúa el compromiso de las aspirantes con la diversidad, equidad e inclusión, la demostración de liderazgo y su desempeño académico. Un total de 20 chicas recibieron la Generation Google Scholarship for Women in Gaming 2022, incluyendo estudiantes de Harvard University, University of California, Berkeley, University of Wisconsin-Madison, New York University; y Nicole, del recinto mayagüezano de la UPR.
La embajadora colegial forma parte del Computing Alliance of Hispanic-Serving Institutions (CAHSI), desde el 2020, entidad que le abrió las puertas para exponerse de manera más directa a la programación. Su experiencia allí incluye trabajar en el proyecto Nano Games, supervisado por la doctora Nayda Santiago, y el que surgió gracias al interés del Nanotechnology Center for Biomedical, Environmental and Sustainability Applications (UPRM-CREST) por tener iniciativas que brindan educación sobre la nanotecnología, que es el punto de enfoque de esta organización.
Precisamente, la doctora Santiago, catedrática del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras y directora del laboratorio de Cyber-physical Systems and Internet of Things (CPS & IoT), en el RUM, elogió el desempeño de la premiada.
“Nos sentimos sumamente orgullosos de tan excelente logro que ha obtenido Nicole, que se suma a muchos otros de su carrera. Ella representa de manera óptima la excelencia académica y profesional. Esperamos que sirva de modelo para otras chicas que deseen adentrarse en áreas de computación”, expresó la profesora, quien dirige la región sureste de CAHSI.
Del mismo modo, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, reconoció la gesta de la futura ingeniera, quien recientemente también recibió $10 mil de la beca Teodoro Moscoso, que otorga el Programa de Desarrollo de la Juventud (PDJ) del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), del Gobierno de Puerto Rico. Esta dádiva es por cuatro años, mientras curse estudios universitarios.
“¡El talento de nuestros estudiantes es inmenso! Verlos sobresalir y brillar nos llena de un gran orgullo y la enorme satisfacción del deber cumplido. Felicito a Nicole por estos importantes logros, que estoy seguro le abrirán las puertas hacia los caminos profesionales o empresariales a los que quiera dirigir su carrera como programadora de video juegos. ¡Enhorabuena!”, sostuvo el Rector.
En la iniciativa de Nano Games, Nicole integra el grupo de investigación que estudia cómo utilizar los video juegos y la realidad aumentada como herramientas educativas para motivar a estudiantes puertorriqueños de intermedia a cursar carreras de STEM.
Mientras, con el apoyo de CREST, buscan fomentar en el video juego, temas relacionados con la nanotecnología como los ferrofluídos, la ciencia forense y la energía, con la intención de lograr el interés de los estudiantes sobre los mismos.
“Me interesa participar de investigaciones en otras universidades o compañías sobre el impacto y beneficio de los video juegos como herramienta en la educación y método clínico para tratar condiciones de salud. Además, aspiro a fortalecer mis habilidades de programación y tomar cursos en Psicología para comprender la mente y el comportamiento del ser humano con el propósito de crear innovación en mis proyectos que se ajusten mejor a la necesidad de las personas”, concluyó Nicole.
